Следует усвоить непреложное правило: не напитки закусывают пищей, а пищу умеренно запивают вином. Особенно это касается различных вин - их подбирают к блюдам, закускам, десерту, добиваясь гармоничных вкусовых ощущений. Умело подобранные напитки призваны подчеркнуть вкусовые достоинства пищи или подготовить желудок к ее приему.

Для того чтобы поднять у гостей аппетит, перед едой им предлагают аперитивы. В качестве аперитива могут быть поданы самые различные напитки.

- Перед обедом в незначительных количествах предлагаются: водка, джин, виски, настойки горькие, коньяк.
- Перед ужином — крепленые вина, настойки.

Однако лучшим аперитивом, по мнению знатоков, является вермут со льдом.

Аперитивами могут быть марочные вина, особенно массандровские портвейны, а также сухие вина и бальзамы. Под названием «аперитив» выпускаются специальные смешанные напитки, хорошо возбуждающие аппетит. Сервируют аперитивы на подносах в соответствующей напиткам посуде.

Застолье, как правило, начинается с холодных закусок.

- К ветчине, копченостям, семге, соленым и маринованным овощам и другим острым закускам подаются крепленые вина (портвейн, мадера, херес), из крепких напитков — водка.

- Нежные, неострые закуски, такие, как салаты, заливная и отварная рыба, крабы, креветки, холодные цыплята, сыры и т.д., хорошо сочетаются по вкусу с белым столовым вином (Алиготе, Рислинг, Фетяска, Цинандали и др.).

- Печеночный паштет, окорок, мясное ассорти хорошо запивать красным столовым вином (Саперави, Каберне, Мукузани и др.). К первым блюдам напитки не подают, однако после супа, например, перед подачей второго блюда, можно предложить марочные вина (херес, мадеру, портвейн).

- Крепкие портвейны уместны после солянок и жирных супов.

- Вторые рыбные блюда сопровождаются крепкими белыми винами (мадерой, белым портвейном, хересом и др.) или белыми столовыми сухими винами.

Что касается вторых мясных блюд, то следует руководствоваться правилом: к горячим блюдам из темного мяса (говядина, свинина, дичь, утка, гусь) лучше подходят красные вина, а к блюдам из белого мяса (курица, индейка) — белые вина.

- Ко вторым мясным блюдам, приготовленным на гратаре (железной решетке) или вертеле, особенно обладающим повышенной экстрактивностью (мититеи, печень, шашлык, бараний бок, плов, купаты, жареная дичь и т.д.), следует подать красное столовое вино или красное крепкое (кагор, красный вермут, красный портвейн и др.).

- К блюдам из домашней птицы подходит также сухое или полусухое шампанское.

- На десерт к фруктам и кондитерским изделиям, мороженому можно предложить шампанское (полусладкое или сладкое) и десертные вина (мускатные вина, токайские вина, малага, кагор и т.д.).

- К черному кофе предлагают коньяк или ликер.

Коньяк пьют медленно, маленькими глотками, чтобы в полной мере ощутить аромат этого напитка.
Ликер также является напитком для знатоков и пьется из самых маленьких рюмочек. Наслаждаться ликером — привилегия прежде всего людей некурящих, не употребляющих регулярно алкогольные напитки, имеющих тонкое обоняние и вкус.

Для полного ощущения вкусового букета того или иного напитка важное значение имеет его температура.

- Водку, белые столовые (сухие) и полусладкие вина слегка охлаждают до 8-10°С.
- Красные столовые вина должны иметь температуру 18-20°С.
- Крепленые столовые вина, ликеры, коньяки хранятся и подаются при комнатной температуре (около 16-18°С).
- Шампанское и другие игристые вина охлаждаются до 6-8°С, но не в холодильнике, а в специальном ведерке со льдом.

Полезно ориентироваться и в том, какие вина подают в зависимости от сезона:
- Летом лучше пить легкие сухие и полусухие вина. А в жару их даже можно смешивать с газированной водой, что утоляет жажду.
- Зимой приняты столовые и крепкие вина, а также коньяки.

Если в вашем меню предусмотрено несколько вин, то, подавая их, помните: сначала подают легкие и молодые вина, затем те, что крепче и слаще.

Подавая на стол пиво, следует знать, что его не следует пить натощак или запивать им первые блюда. Оно больше подходит к мясному или рыбному блюду. Ни в коем случае пиво нельзя солить: соль гасит пену, без которой пиво теряет вкус и освежающую силу. Поэтому, вскрыв бутылку, нужно сразу же наполнить бокалы, направляя струю в центр дна. Когда пена загустеет, надежно защитив свежесть, вкус и аромат напитка, можно осторожно, по стеночке, долить бокал. Переливание из бутыки в графин, а оттуда в кружку губит вкус пива.
Существует правило: хранить пиво следует при +6, +8°С, затем дать ему постоять в помещении до + 10, +12°С и только потом подавать к столу.

За столом следует соблюдать такие правила:
— если за столом сидят одни женщины, бутылки после наполнения бокалов на столе не оставляют;
— вино за столом разливает мужчина, а в компании женщин — хозяйка;
— доливать спиртные напитки в рюмки и бокалы, если в них еще есть содержимое, не принято, а пустой бокал наполняют лишь с разрешения гостя;
— бутылки откупоривают прямо за столом. Из открытой бутылки хозяин сначала несколько капель наливает себе, затем наполняет бокалы гостей, начиная с женщин и старших по возрасту;      
— шампанское наливают медленно, сначала до половины бокала, затем на 3/4 его высоты;
— если бутылка с крепким напитком (водкой, ликером, коньяком) была начата еще раньше, то перед подачей на стол ее содержимое переливают в графин.